30 Jahre Junior Companies in Österreich

Punktgenau zum 30-Jahr-Jubiläum können rot-weiß-rote Junior Companies auf spektakuläre Erfolge zurückschauen: In den vergangenen fünf Jahren eroberten die von österreichischen Schüler:innen gegründeten Unternehmen im Europafinale gleich vier Mal Stockerlplätze.

Doch das ist nur die Spitze des Erfolges: Das eigentliche Ziel des Junior-Programms ist es, Entrepreneurship Education in die Breite zu tragen. Denn 1995 war das Thema Unternehmensgründung noch in keinem Schulbuch oder Lehrplan zu finden. Dank Junior Achievement (JA) Austria konnten in diesen 30 Jahren mehr als 68.500 Jugendliche in Österreich 6.000 Schülerunternehmen gründen und damit – von der Produktidee bis zum Businessplan, vom Verkaufsstand bis zur Jahresbilanz – wirtschaftliche Zusammenhänge authentisch erfahren.

Am Mittwoch, 8. Oktober, feierte Junior Achievement Austria (JA Austria) mit einem Festakt in der Wirtschaftskammer Österreich das 30-jährige Bestehen.

„Junior Companies sind ein ideales Startup-Lab für Schülerinnen und Schüler. Meine Vision ist, dass dieses Programm fix im österreichischen Bildungsplan verankert wird“, betonte Gastgeberin Carmen Goby, Vizepräsidentin der WKÖ: „Denn Unternehmertum ist eine Haltung: Sie bedeutet, Verantwortung zu übernehmen, Entscheidungen zu treffen und aus Rückschlägen zu lernen. Die Junior Companies sind der Beweis: Österreich kann Zukunft – wenn wir Jugendlichen die nötigen Freiräume geben, um ihre Ideen auszuprobieren.“

„Man kann im Leben zuschauen. Oder man kann anpacken. Und genau das tun Unternehmerinnen und Unternehmer: Wir brauchen für den Wirtschaftsstandort Österreich viele mutige junge Menschen, die Chancen ergreifen“, strich Staatssekretärin Elisabeth Zehetner in ihrer Festansprache hervor: „Deshalb hat praxisnahe Wirtschaftsbildung die volle Unterstützung durch das Wirtschaftsministerium – gerade auch das Programm Mini Company für Volksschulen, denn Entrepreneurship Education kann nicht früh genug beginnen.“

„Vor 30 Jahren waren unsere heutigen Teilnehmenden noch lange nicht auf der Welt. Aber ein paar Personen in Österreich hatten damals die Vision, eine Zukunftsinitiative für junge Menschen zu starten und sind der führenden Entrepreneurship-Organisation beigetreten“, sagte Salvatore Nigro, CEO von JA Europe. Er dankte JA Austria sowie allen Unterstützer:innen und insbesondere den Lehrkräften und Schüler:innen für ihren Beitrag zu mehr unternehmerischer Bildung in Österreich.

„Junior zeigt: Bei der nächsten Generation ist Österreich europaweit ganz an der Spitze. Wir brauchen eure Begeisterung, Kreativität und euren Mut, Jahr für Jahr aufs Neue zu beweisen, dass Unternehmertum keine Frage des Alters ist.“ , strich Jürgen Roth, ehemaliger Vorsitzender von JA Austria (2019-2024), in seinem Rück- und Ausblick hervor.